procesos kársticos

Proceso  kársticos

Concepto:

Con el nombre de karst (de Karst nombre alemán de la región eslovena de  Carso ),relieve kárstico¹ , carst o carso se conoce a una forma de relieve originada por meteorización química de determinadas rocas, como la caliza,dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales solubles en agua.

Etimología. La palabra «karst» proviene de Carso/Kras, región italo-eslovena de mesetas calcáreas de una configuración característica. El nombre fue germanizado en «Karst», cuando el país fue incorporado al Imperio austrohúngaro.

El concepto de karst fue introducido en 1893 por el geógrafo serbio, especializado en geomorfología, Jovan Cvijić en su libro Das Karstphänomen.

Según la Real Academia Española se utiliza el adjetivo kárstico¹ para referirse al relieve que nos atañe, aunque se acepta también la forma cárstico² .

Karstificación. El relieve de estas zonas está condicionado principalmente por la disolución de las rocas; es lo que se llama «karstificación». Las reacciones químicas responsables de la disolución de los carbonatos son las siguientes:

·         Disolución del dióxido de carbono:

CO₂ + H₂O ↔ H₂CO₃

·        Disociación acuosa del ácido carbónico:

H₂CO₃ + H₂O → H₃O⁺ + HCO₃^-

·         Ataque ácido de carbonatos ("calcáreos"):

H₃O⁺ + CaCO₃ ↔ Ca²⁺ + HCO₃^- + H₂O

·         Ecuación de balance:

CO₂ + H₂O + CaCO₃ ↔ Ca²⁺ + 2 HCO₃^-

Se observa que el contenido de hidrogenocarbonato, un átomo de carbono proviene de la matriz de calcárea y el otro proviene del dióxido de carbono (principalmente de origen biogénico ya que la concentración de este último en el suelo es mucho mayor que en la atmósfera). Estas dos fuentes también son diferenciables por sus niveles de isótopos de carbono (segregación de carbono 13 en los seres vivos).

La disolución y por lo tanto la formación del relieve kárstico, se ve favorecida por:

·         La abundancia de agua;

·         La concentración de CO₂ en el agua (que aumenta con la presión);

·         La baja temperatura del agua (cuanto más fría este el agua, más está cargada de CO₂);

·         Los seres vivos (que emiten CO₂ en el suelo por la respiración, lo que aumenta considerablemente su contenido);

·         La naturaleza de la roca (fracturaciones, composición de los carbonatos, etc.);

·         El tiempo de contacto agua-roca.

Una región fría, húmeda y calcárea, por tanto, es más propensa a desarrollar un relieve kárstico. Sin embargo, se encuentre este relieve en todo el globo, tanto en regiones cálidas como húmedas.

Proceso de erosión kárstica

·         Lapiaces o lenares, son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre superficies llanas con fisuras.

·         Poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por sumideros o pozos y continúan circulando subterráneamente.

·         Dolinas o torcas son grandes depresiones formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando uvalas.

·         Gargantas son valles estrechos y profundos, causados por los ríos.

·         Cuevas se forman al infiltrarse el agua. Suelen formarse estalactitas a partir del agua, rica en carbonato cálcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo.

·         Simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

·         Ponors son aperturas de tipo de portal donde una corriente superficial o lago fluye total o parcialmente hacia un sistema de agua subterránea.

Y en el segundo endokársticas (simas, sumideros, sifones, foibas, etc.).

Formación de estalactitas y estalagmitas

Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza disuelta en forma de bicarbonato cálcico, llega a una cavidad más grande que las fisuras por las que ha pasado (fisuras y diaclasas causadas por los movimientos tectónicos o por la crioclastia en superficie, por ejemplo), puede evaporarse lentamente y las sales disueltas en el agua llegan a cristalizarse en determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hacia el suelo, formando estalactitas en el techo, estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas llegan a unirse o, si se estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.

Zonas del aparato kárstico

·         Zona de absorción: zona superficial por donde penetra el agua;

·         Zona vadosa: el agua circula verticalmente;

·         Zona freática: zona profunda donde circula permanentemente el agua;

·         Zona epifreática: situada entre la vadosa y la freática, sufre inundaciones periódicas.